El centro de convenciones frente a la bahía de San Diego comenzará una fase clave de reparaciones tras la aprobación de fondos provenientes del impuesto hotelero. El Ayuntamiento dio luz verde a la primera etapa de un plan quinquenal que busca atender el mantenimiento diferido del complejo.
Durante años, la corporación que administra el centro enfrentó limitaciones presupuestarias que impidieron cubrir fallas crecientes en sistemas esenciales. La situación cambió con la confirmación legal de la Medida C, aprobada por votantes en 2020, que incrementó el impuesto a habitaciones de hotel para financiar expansión, servicios para personas sin hogar y mejoras de infraestructura.
Centro de convenciones recibe fondos de Medida C
Se proyecta que los recursos asignados al centro de convenciones alcancen 45.4 millones de dólares al cierre del actual año fiscal. Además, el Concejo autorizó destinar 21.4 millones este año para abordar necesidades urgentes.
De ese monto, 7.5 millones se utilizarán para reemplazar el techo de la sección oeste, inaugurada en 1989. Asimismo, más de 9.5 millones cubrirán la primera fase de renovación de la planta central, que alberga sistemas de calefacción y refrigeración.
Un informe externo de 2022 identificó casi 244 millones de dólares en reparaciones y mejoras a 25 años. En consecuencia, ajustado por inflación, el costo superaría los 452 millones, según funcionarios municipales.
Expansión del centro sigue en pausa
Aunque la Medida C se promovió principalmente para ampliar el centro de convenciones, ese proyecto enfrenta obstáculos. Además del aumento en costos de construcción, la ciudad no controla una parcela clave frente al mar cuyo arrendamiento expira a mediados de 2027.
Representantes del sector hotelero recordaron que la expansión fue uno de los compromisos centrales ante los votantes. Sin embargo, autoridades subrayaron que ignorar el deterioro actual pondría en riesgo la operación del recinto de 2.6 millones de pies cuadrados.
El plan prevé invertir más de 118 millones en cinco años para estabilizar sistemas críticos. La decisión busca preservar la competitividad de San Diego como destino de convenciones mientras se mantiene abierta la posibilidad de una futura ampliación.
