California aprobó un acuerdo fiscal de 351,700 millones de dólares para el próximo año, con aumentos de impuestos, reservas por 6,400 millones y ajustes para retrasar o suavizar recortes en programas sociales.
El gobernador Gavin Newsom y los líderes demócratas de la Legislatura defendieron el plan como una ruta para mantener las finanzas estatales equilibradas durante dos años y reducir déficits futuros.
Presupuesto protege Medi-Cal y aplaza recortes
El acuerdo retrasa la mayoría de los recortes previstos para Medi-Cal, el programa de salud para personas de bajos ingresos. También mantiene fondos para atención domiciliaria, agrega 300 millones de dólares para subsidiar cobertura médica privada y destina recursos adicionales a hospitales públicos.
Además, el estado otorgará 900 millones de dólares a los condados para atender la crisis de personas sin hogar, casi el doble de lo que Newsom había solicitado inicialmente.
El plan también incluye nuevas medidas fiscales. Entre ellas destacan un impuesto sobre ventas aplicado al software de uso cotidiano, límites a créditos fiscales empresariales y un aumento en la tasa para proveedores comerciales de atención médica.
Educación, clima y vehículos eléctricos también entran al acuerdo
En educación, el acuerdo aumenta en 2,400 millones de dólares los fondos para educación especial y permite mayores ajustes por costo de vida para escuelas y colegios comunitarios. Sin embargo, sindicatos docentes criticaron la retención temporal de 3,900 millones de dólares en recursos garantizados para escuelas públicas.
El pacto también modifica la gobernanza educativa al transferir más poder a un comisionado designado por el gobernador, medida que ha generado rechazo entre algunos legisladores y organizaciones educativas.
En materia climática, el estado destinará 1,250 millones de dólares al departamento de bomberos y 356 millones a incentivos para vehículos híbridos o de cero emisiones. Parte de esos recursos apoyará a familias de bajos ingresos que busquen reemplazar autos antiguos de gasolina por unidades más limpias.
Republicanos y algunos demócratas criticaron el uso del proceso presupuestario para aprobar cambios complejos con poco debate público. Aun así, Newsom sostuvo que el acuerdo protege la estabilidad fiscal de California y mantiene inversiones en salud, educación, vivienda y respuesta climática.
