El Gobierno de Estados Unidos ordenó fuertes recortes en las entregas de agua del río Colorado a California, Arizona y Nevada ante los niveles históricamente bajos de los principales embalses y la falta de un acuerdo entre los siete estados que dependen de este recurso.
El Departamento del Interior (DOI) anunció que reducirá en 1.25 millones de acres-pie anuales el suministro destinado a los estados de la Cuenca Baja durante 2027 y 2028. La autoridad federal también advirtió que podrían aplicarse recortes adicionales durante la próxima década si las condiciones hidrológicas empeoran.
La decisión llega después de que los siete estados de la cuenca no consiguieran acordar cómo repartir una disponibilidad de agua cada vez menor, afectada por años de sequía y por los efectos del cambio climático.
Recortes del río Colorado afectarán a tres estados
Aunque el Gobierno federal estableció la reducción total, California, Arizona y Nevada negociaron en mayo un acuerdo voluntario para distribuirla.
Bajo ese esquema, Arizona reduciría su suministro en 760,000 acres-pie, California en 440,000 y Nevada en 50,000 acres-pie.
El Departamento del Interior también pidió a los tres estados conservar y almacenar voluntariamente al menos 700,000 acres-pie adicionales durante los dos años para ayudar a proteger el sistema.
Los recortes quedan por debajo del escenario más severo planteado por las autoridades en julio, cuando contemplaron reducciones de hasta 3 millones de acres-pie anuales para la Cuenca Baja.
Buscan proteger los principales embalses
Las autoridades también intentarán mantener el lago Powell a una elevación mínima de 3,510 pies, unos 20 pies por encima del nivel en el que la presa Glen Canyon dejaría de producir energía hidroeléctrica.
El Gobierno no impuso recortes a Colorado, Utah, Wyoming y Nuevo México, que integran la Cuenca Alta, debido a las diferencias en su autoridad legal. Sin embargo, solicitó su colaboración para gestionar los embalses Flaming Gorge, Navajo y Aspinall y enviar agua hacia Glen Canyon.
El secretario del Interior, Doug Burgum, recordó que unos 40 millones de personas, millones de acres de tierras agrícolas y algunas de las principales áreas metropolitanas del oeste estadounidense dependen del sistema.
El Departamento del Interior señaló que continuará trabajando con estados, comunidades indígenas, México y otros actores para impulsar conservación, modernizar infraestructura y desarrollar nuevas estrategias ante la reducción de la disponibilidad de agua.
