Las autoridades arrestaron a un agricultor de California bajo sospecha de homicidio premeditado por la muerte de su esposa, ocurrida en una comunidad montañosa del estado de Arizona. El caso involucra a Michael Abatti, de 63 años, una figura conocida del sector agrícola del Valle Imperial.
La Oficina del Sheriff del condado de Navajo informó que agentes detuvieron a Abatti en la ciudad de El Centro, California. Actualmente permanece bajo custodia mientras avanza el proceso de extradición hacia Arizona, donde enfrentará cargos formales por la muerte de Kerri Ann Abatti, de 59 años.
Según la investigación, Abatti habría viajado a Arizona el 20 de noviembre y disparado contra su esposa en la casa de vacaciones familiar ubicada en Pinetop. Posteriormente, regresó a California. Las autoridades localizaron a la víctima sin vida dentro del inmueble, al que se había mudado tras separarse de su esposo.
Investigación apunta a conflicto personal y financiero
La pareja se separó en 2023 y mantenía un proceso de divorcio activo en tribunales de California. Documentos judiciales muestran una disputa económica prolongada, en la que Kerri Abatti solicitó un incremento sustancial en la manutención conyugal temporal, alegando dificultades para sostener el nivel de vida que compartieron durante más de tres décadas de matrimonio.
Michael Abatti, agricultor de California con cultivos de cebolla, brócoli y melón, argumentó ante la corte que atravesaba un periodo adverso para la actividad agrícola. Señaló aumentos en costos de producción, condiciones climáticas desfavorables y cambios en los mercados internacionales como factores que limitaron sus ingresos.
Las autoridades registraron la residencia de Abatti en el sur de California el 2 de diciembre como parte de las diligencias. Hasta ahora, la defensa legal del acusado no ha emitido declaraciones públicas.
Trayectoria agrícola y relevancia regional
Michael Abatti proviene de una familia con larga historia en el Valle Imperial. Su abuelo participó en los primeros asentamientos agrícolas de la región, mientras que su padre colaboró en la fundación de la Asociación de Productores de Hortalizas del Valle Imperial. Abatti también integró la junta directiva del Distrito de Riego Imperial entre 2006 y 2010.
El caso generó impacto en comunidades agrícolas de California y Arizona debido al perfil público del acusado y a la gravedad de los señalamientos. Las autoridades confirmaron que la investigación continúa activa y que el proceso penal se desarrollará en tribunales de Arizona una vez concluida la extradición.
