Cinco años de lucha transformaron el trabajo agrícola en California

La huelga de la uva de Delano se convirtió en uno de los movimientos laborales más importantes de Estados Unidos. Durante cinco años, trabajadores agrícolas de California lucharon por salarios justos, mejores condiciones de trabajo y el reconocimiento de su derecho a organizarse.

La movilización comenzó el 8 de septiembre de 1965, cuando más de 800 trabajadores filipinos afiliados al Comité Organizador de Trabajadores Agrícolas abandonaron los viñedos. Ellos exigían un aumento salarial y condiciones equivalentes a las ofrecidas a trabajadores extranjeros.

Una semana después se incorporó la Asociación Nacional de Trabajadores Campesinos, integrada principalmente por personas de origen mexicano y encabezada por César Chávez y Dolores Huerta. La unidad entre ambos grupos permitió que más de dos mil trabajadores se sumaran al paro.

Dolores Huerta llevó la protesta hasta los consumidores

Dolores Huerta desempeñó un papel central como organizadora, negociadora y dirigente sindical. También coordinó un boicot nacional contra las uvas de mesa de California, estrategia que llevó las demandas laborales más allá de los campos agrícolas.

Los huelguistas organizaron marchas, piquetes y campañas públicas basadas en la resistencia pacífica. En marzo de 1966, trabajadores y simpatizantes caminaron desde Delano hasta Sacramento para llamar la atención de las autoridades y de la opinión pública.

La campaña también obtuvo el respaldo de estudiantes, comunidades religiosas y organizaciones defensoras de los derechos civiles. Miles de consumidores dejaron de comprar uvas, aumentando la presión económica sobre los productores que se negaban a negociar.

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Un triunfo que cambió los derechos del campo

Los sindicatos de trabajadores filipinos y mexicanos se unieron para formar la organización que posteriormente se convirtió en United Farm Workers. La alianza demostró que las diferencias culturales podían superarse mediante objetivos laborales comunes.

En 1970, después de cinco años de huelgas y boicots, los productores comenzaron a firmar contratos colectivos. Los acuerdos reconocieron mejores salarios, beneficios y protecciones para quienes trabajaban en los viñedos.

La movilización también abrió el camino para nuevas leyes laborales. Dolores Huerta fue fundamental en la aprobación de la Ley de Relaciones Laborales Agrícolas de California de 1975, que reconoció el derecho de los campesinos a negociar colectivamente.