Grandes grupos de libélulas han llamado la atención de residentes de distintas regiones de California durante este verano. Los avistamientos incluyen desde parques y lagos de la Bahía de San Francisco hasta campos agrícolas del condado de Fresno.
Aunque estos insectos aparecen habitualmente durante los meses cálidos, especialistas consideran que las condiciones meteorológicas de este año favorecieron una presencia mucho mayor. Las tormentas monzónicas cálidas registradas entre finales de primavera y principios del verano habrían contribuido al fenómeno.
En Oakland, el propietario de un vivero Peter Veilleux llegó a observar alrededor de 100 ejemplares mientras paseaba cerca del lago Merritt. Después compartió su experiencia en Facebook y recibió respuestas de personas que habían detectado concentraciones similares en otros puntos del estado.
Las lluvias favorecieron la aparición de libélulas
Kathy Biggs, experta y coautora de Dragonflies of California, explicó que muchos de los ejemplares podrían pertenecer a la especie conocida como wandering glider, caracterizada por recorrer grandes distancias.
Estos insectos aprovechan los sistemas de presión atmosférica para desplazarse y pueden alcanzar velocidades cercanas a los 56 kilómetros por hora. Las condiciones generadas por los recientes monzones probablemente facilitaron su movimiento por California.
Los agricultores también han percibido el aumento. Joe Del Bosque observó numerosos ejemplares sobre su granja en el condado de Fresno y aseguró que este año encontró más de los habituales.
Su presencia puede beneficiar a los cultivos porque estos depredadores consumen pulgones, moscas blancas, moscas de la fruta y otros insectos. Del Bosque los comparó con pequeños aviones de combate debido a su capacidad para perseguir y capturar presas durante el vuelo.
Depredadores capaces de consumir cientos de mosquitos
Antes de volar, estos insectos pasan buena parte de su vida bajo el agua. Las ninfas pueden permanecer allí desde seis meses hasta cinco años, dependiendo de la especie, mientras se alimentan de larvas de mosquito, renacuajos y otros pequeños animales.
Después emergen, mudan su piel y desarrollan cuatro alas que pueden controlar de manera independiente. Esta característica les permite desplazarse en distintas direcciones e incluso mantenerse suspendidas en un punto.
Chris Grinter, especialista de la Academia de Ciencias de California, señaló que se encuentran entre los depredadores más eficientes de la naturaleza. Más del 90% de sus intentos de caza terminan con éxito y un ejemplar puede consumir cientos de mosquitos durante un día.
California alberga alrededor de 70 especies. Muchas permanecen cerca del lugar donde se desarrollaron, mientras otras migran siguiendo condiciones atmosféricas favorables. Por ello, los grandes grupos observados este verano podrían permanecer solamente algunos días en una zona antes de continuar su recorrido.
