A sus 40 años y después de recorrer más equipos que cualquier otro jugador en su posición, Josh Johnson todavía tiene argumentos para mantenerse en la NFL. El exquarterback de la Universidad de San Diego busca convencer a los Cincinnati Bengals de reservarle un lugar en el roster definitivo.

Johnson aprovechó su oportunidad como titular durante la victoria de pretemporada por 27-9 sobre los Chicago Bears. Completó 15 de 23 pases para 156 yardas y lanzó dos touchdowns antes de abandonar el partido al descanso.

El veterano conectó primero con el novato Colbie Young en una anotación de 17 yardas y posteriormente encontró al ala cerrada Tanner Hudson para otro touchdown de seis yardas.

“Creo que siempre es bueno salir y demostrar que todavía puedes hacer jugadas”, afirmó Johnson después del encuentro. El quarterback reconoció que su juego ha cambiado con los años, pero considera que su experiencia le permite mover las cadenas y aprovechar mejor las cualidades de sus compañeros.

Josh Johnson busca quedarse con Cincinnati

La actuación llegó en un momento decisivo. Johnson compite con Sean Clifford, de 28 años, por convertirse en el tercer quarterback del roster detrás de Joe Burrow y Joe Flacco.

El entrenador Zac Taylor destacó la precisión y limpieza con la que trabajó el veterano frente a Chicago. Cincinnati deberá definir su plantilla de 53 jugadores después de su tercer y último encuentro de pretemporada.

Para Johnson, competir por un puesto no representa una situación desconocida. Desde que Tampa Bay lo seleccionó en la quinta ronda del Draft de 2008, ha pasado por 14 equipos de la NFL, un récord de la liga. También jugó en la United Football League, la Alliance of American Football y la XFL.

A lo largo de su carrera en la NFL ha iniciado 11 partidos, con marca de 2-9. Acumula 2,669 yardas aéreas, 14 pases de touchdown y 18 intercepciones.

De San Diego a una carrera de casi dos décadas

Antes de comenzar su extensa trayectoria profesional, Johnson dejó una marca histórica con los Toreros de la Universidad de San Diego. Fue titular durante tres temporadas y terminó con récord de 30-4, además de conquistar tres campeonatos de la Pioneer Football League y dos títulos nacionales de nivel mid-major.

En su etapa universitaria completó 724 de 1,065 pases para 9,699 yardas, con 113 touchdowns y apenas 15 intercepciones. También produjo 1,864 yardas y 19 anotaciones por tierra, para cerrar con 11,563 yardas de ofensiva total.

Su último partido con los Toreros ocurrió en noviembre de 2007. Casi 19 años después, Johnson continúa compitiendo por un lugar en la máxima categoría del futbol americano.

Ahora su permanencia dependerá de la decisión final de Cincinnati. El veterano sabe que su movilidad ya no es la misma que al inicio de su carrera, pero apuesta por la experiencia, la preparación y su capacidad para mantener funcionando una ofensiva cuando el equipo lo necesite.

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