Una avalancha en el norte de California dejó nueve esquiadores fallecidos en lo que ya se considera la tragedia más letal por este tipo de fenómeno en Estados Unidos desde 1981. Las autoridades del condado de Nevada confirmaron que los cuerpos fueron recuperados una vez que las condiciones climáticas permitieron el acceso seguro a la zona.
El grupo estaba compuesto por 15 personas, incluidos cuatro guías profesionales. La masa de nieve, descrita como equivalente al tamaño de un campo de fútbol, se desprendió de una ladera en una región montañosa cercana al lago Tahoe.
Avalancha marca tragedia histórica
Ocho víctimas fueron localizadas en los días posteriores al incidente. Una persona permanecía desaparecida hasta que equipos de rescate lograron hallarla y descender su cuerpo de la montaña.
Entre los fallecidos se encuentran seis mujeres y tres guías experimentados. Las edades de las víctimas oscilaban entre los 30 y 52 años. Seis integrantes del grupo sobrevivieron tras enfrentar condiciones extremas durante varios días.
Las tareas de recuperación se retrasaron debido al mal tiempo y al riesgo de nuevas avalanchas. La tormenta invernal dejó acumulaciones de hasta dos metros de nieve y ráfagas de viento cercanas a los 96 kilómetros por hora.
Investigaciones en curso
La División de Seguridad y Salud Ocupacional de California abrió una indagatoria para determinar si la empresa organizadora, Blackbird Mountain Guides, cumplió con las normas vigentes. También el Departamento del Alguacil del condado de Nevada revisa por qué el grupo continuó la travesía pese a una alerta meteorológica activa.
Días antes del accidente, el Centro de Avalanchas de Sierra emitió advertencias sobre condiciones potencialmente muy peligrosas en la zona rural que incluye el área del lago Tahoe.
Las autoridades buscan esclarecer los factores que llevaron a esta avalancha y reforzar los protocolos de seguridad en expediciones invernales.
