El encuentro también estuvo marcado por la discreta actuación de Folarin Balogun, quien fue titular después de la polémica relacionada con su habilitación para disputar el partido. Sin embargo, el delantero apenas participó en el juego y nunca consiguió generar peligro sobre la portería defendida por Thibaut Courtois.
Bélgica impuso condiciones y dejó sin respuesta a Estados Unidos
Desde los primeros minutos, Bélgica tomó el control del encuentro. Charles De Ketelaere abrió el marcador antes del minuto 10 y confirmó el dominio europeo con un segundo tanto poco después del empate momentáneo de Malik Tillman, quien marcó mediante un tiro libre desviado en Hans Vanaken.
Aunque el conjunto estadounidense mostró una breve reacción, Bélgica respondió con autoridad y volvió a imponer el ritmo del partido. Además, el equipo europeo encontró espacios con facilidad frente a una defensa que comenzó a mostrar errores conforme avanzaron los minutos.
La situación empeoró para los locales cuando Christian Pulisic abandonó el terreno de juego por lesión, dejando al equipo sin uno de sus principales referentes ofensivos en el momento más complicado del encuentro.
El Mundial termina para los tres países anfitriones
En la segunda mitad, un error del portero Matt Freese permitió que Hans Vanaken ampliara la ventaja para Bélgica y prácticamente sentenciara el compromiso. Finalmente, Romelu Lukaku aprovechó otra desatención defensiva para establecer el definitivo 4-1 y sellar el pase de los europeos a los cuartos de final, donde enfrentarán a España.
Con este resultado, Estados Unidos se convirtió en el último anfitrión eliminado del Mundial 2026. Previamente, Canadá cayó por 3-0 ante Marruecos y México fue derrotado 3-2 por Inglaterra en una serie de octavos de final que terminó con la despedida de los tres organizadores del torneo.
Por otra parte, la actuación de Folarin Balogun quedó lejos de las expectativas. El atacante apenas registró 19 contactos con el balón antes de ser sustituido en el tiempo añadido, en una noche donde nunca logró influir en el desarrollo ofensivo de su selección.
Ahora, Bélgica afrontará uno de los desafíos más exigentes del campeonato frente a España, mientras que Estados Unidos inicia un periodo de análisis tras una eliminación que dejó un sabor amargo pese a disputar la Copa del Mundo como anfitrión.
