Adiós a Louie, el león rescatado más querido de California

Retrato de un león blanco descansando en un santuario natural, con luz cálida al atardecer.

El rugido más emblemático del santuario Lions Tigers & Bears se ha apagado. Louie, un majestuoso león blanco que vivió los últimos ocho años en libertad protegida en Alpine, murió esta semana tras una larga batalla contra la artritis y el dolor crónico. Su historia, marcada por el rescate y la esperanza, dejó una profunda huella en la lucha por la dignidad animal en Estados Unidos.

Louie —nombre cariñoso de Lufuno— fue rescatado en abril de 2017 junto a dos leonas, Zulu y Arusha, luego de pasar décadas en el mundo del entretenimiento. Había sido usado en películas, programas de televisión y espectáculos en vivo, hasta que su entrenador decidió entregarlo al santuario. Tenía 12 años cuando llegó a las colinas de Alpine, donde por primera vez pudo descansar lejos de los reflectores.

El legado de Louie en la protección animal

Con paciencia y cariño, los cuidadores vieron cómo Louie recuperaba su instinto natural. “Cuando los animales dejan de generar dinero, muchos son desechados. Pero él renació con amor y espacio”, recordó Bobbi Brink, fundadora del refugio. Con el paso de los años, los padecimientos físicos se intensificaron y, tras una cuidadosa evaluación médica, se decidió permitirle partir en paz.

El santuario aseguró además un compromiso legal con su antiguo entrenador para impedir que vuelva a adquirir o adiestrar grandes felinos. “Louie representa a todos los animales utilizados y descartados por la industria del entretenimiento. Su legado vive en cada rescate”, expresó Brink.

Actualmente, Lions Tigers & Bears cuida a más de 65 animales rescatados, brindándoles la oportunidad de vivir libres del abuso y con el respeto que merecen.