Meta acordó pagar hasta 18 mil millones de dólares para resolver una amplia disputa legal en Estados Unidos por acusaciones relacionadas con la protección de menores y el diseño adictivo de Facebook e Instagram.
El acuerdo principal contempla 16.68 mil millones de dólares para 47 estados, el Distrito de Columbia y tres territorios estadounidenses. A esa cantidad se suma un convenio separado por mil millones de dólares con Texas.
La resolución todavía necesita aprobación judicial y no implica que la compañía admita haber cometido irregularidades. El pacto llegó cuando apenas comenzaba el juicio en California, donde la tecnológica enfrentaba el riesgo de una condena considerablemente mayor.
El fiscal general de California, Rob Bonta, aseguró que el convenio obligará a realizar cambios importantes para reducir los riesgos que enfrentan niños y adolescentes en las plataformas.
Meta deberá modificar controles para usuarios adolescentes
Como parte del acuerdo, la compañía implementará límites diarios predeterminados y restricciones nocturnas para adolescentes. También reforzará sus sistemas de verificación de edad y ofrecerá herramientas adicionales para que padres y tutores administren el acceso de los menores.
Estas medidas abarcarán sus aplicaciones sociales, aunque no incluirán WhatsApp ni otros servicios de mensajería directa.
Florida y Nuevo México quedaron fuera del convenio, por lo que no participarán en la distribución de los recursos ni estarán sujetos a este paquete específico de medidas.
Una parte del monto también dependerá de sus competidores. Aproximadamente 5.3 mil millones de dólares solo se desembolsarán si YouTube y TikTok aceptan pagar cantidades equivalentes e implementar determinadas restricciones de uso y mecanismos para comprobar la edad de sus usuarios.
CJ Mahoney, director jurídico de la compañía, defendió la necesidad de aplicar soluciones en toda la industria debido a que los adolescentes utilizan múltiples aplicaciones.
Los pagos se distribuirán durante una década
La empresa prevé repartir los pagos anualmente durante 10 años y contabilizar alrededor de 10 mil millones de dólares en gastos legales vinculados con el acuerdo. Aun así, señaló que no espera un impacto significativo en sus resultados trimestrales debido a los ingresos relativamente limitados que obtiene directamente de usuarios adolescentes.
La compañía reportó ingresos netos por 60 mil millones de dólares y una facturación de 201 mil millones durante el último año.
El litigio reunió acusaciones de fiscales estatales que sostienen que Facebook e Instagram incorporaron características capaces de fomentar un uso compulsivo entre jóvenes. Otro grupo de estados acusó a la tecnológica de recopilar información de menores de 13 años en contravención de la legislación estadounidense de privacidad infantil.
El acuerdo llega mientras gobiernos y autoridades regulatorias de distintos países endurecen las reglas sobre el acceso de menores a redes sociales. La compañía, además, mantiene otras disputas judiciales relacionadas con la seguridad infantil y ha apelado decisiones adversas en casos anteriores.
